Clima e Geografia

Montequieu acredita que o clima ea geografia afetar o temperamento e os costumes dos habitantes de um país. Ele não é um determinista, e não acredita que essas influências são irresistíveis. No entanto, ele acredita que as leis devem levar em conta esses efeitos, acomodando-os quando necessário, e neutralizar seus piores efeitos.

De acordo com Montesquieu, um clima frio contrai as fibras de nossos corpos, e as causas mais grosseiras sucos fluir através deles. Calor, pelo contrário, expande nossas fibras e produz sucos mais rarefeitos. Estas alterações fisiológicas afetam nossos personagens. Aqueles que vivem em climas frios são vigorosas e arrojado, fleumático, franca e não é dado a suspeita ou astúcia. Eles são relativamente insensíveis ao prazer e à dor, Montesquieu escreve que "você deve esfolar um moscovita vivo para fazê-lo sentir-se" (SL 14.2). Aqueles que vivem em climas quentes têm sensações mais fortes, mas menos durável. Eles são mais medrosos, mais amoroso e mais suscetível tanto às tentações do prazer e à dor real ou imaginada, mas eles são menos firme e menos capaz de ação prolongada ou decisivo. Os costumes das pessoas que vivem em climas temperados são "inconstante", já que "o clima não tem uma qualidade determinada o suficiente para corrigi-los" (SL 14.2). Estas diferenças não são hereditários: se se move de um tipo de clima para outro, de um temperamento vai alterar em conformidade.

Um clima quente pode tornar compreensível escravidão. Montesquieu escreve que "o estado de escravidão é em sua própria natureza má" (SL 15.1), ele é particularmente desprezível de justificativas religiosas e racistas para a escravidão. No entanto, em sua opinião, existem dois tipos de países em que a escravidão, embora não seja aceitável, é menos ruim do que poderia ser. Nos países despóticos, a situação dos escravos não é muito diferente da situação de outros assuntos do déspota, por esta razão, a escravidão em um estado despótico é "mais tolerável" (SL 15.1) do que em outros países. Nos países excepcionalmente quente, pode ser que "o excesso de calor enerva o corpo e torna os homens tão preguiçoso e desanimado que nada, mas o medo do castigo pode obrigá-los a cumprir qualquer dever laborioso: a escravidão há mais conciliáveis ​​com a razão" ( SL 15.7). No entanto, Montesquieu escreve que quando o trabalho pode ser feito por homens livres motivados pela esperança de ganhar, em vez de escravos motivados pelo medo, o primeiro vai sempre funcionar melhor, e que em tais climas escravidão não é apenas errado, mas imprudente. Ele espera que "não é que o clima na Terra, onde os serviços mais trabalhosos não pode com o incentivo adequado ser realizado por homens livres" (SL 15,8), se não existe tal clima, então a escravidão jamais poderia ser justificada por esses motivos.

A qualidade do solo de um país também afeta a forma de seu governo. Monarquias são mais comuns onde o solo é fértil, e repúblicas onde ele é estéril. Isto é assim, por três razões.Em primeiro lugar, aqueles que vivem em países frutíferas são mais aptos a se contentar com a sua situação, e valor em um governo não a liberdade que dá, mas a sua capacidade de proporcionar-lhes segurança o suficiente para que eles possam continuar com suas atividades agrícolas. Eles são, portanto, mais dispostos a aceitar uma monarquia se ele pode proporcionar essa segurança. Muitas vezes, ele pode, desde monarquias pode responder a ameaças mais rapidamente do que repúblicas. Em segundo lugar, os países férteis são tanto mais desejável do que os países áridos e mais fácil de conquista: eles "são sempre de uma superfície plana, onde os habitantes são incapazes de disputa contra um poder mais forte, então eles são obrigados a apresentar, e quando eles têm uma vez submetido , o espírito de liberdade não pode retornar, a riqueza do país é o penhor da sua fidelidade "(SL 18,2).Montesquieu acredita que as monarquias são muito mais prováveis ​​de repúblicas para travar guerras de conquista e, portanto, que uma força vitoriosa é provável que seja uma monarquia. Em terceiro lugar, aqueles que vivem onde o solo é estéril tem que trabalhar duro para sobreviver, o que tende a torná-los "trabalhador, sóbrio, acostumado às dificuldades, corajoso e apto para a guerra" (SL 18,4). Aqueles que habitam país fértil, em contraste, favor "vontade, efeminação, e um certo carinho pela preservação da vida" (SL 18,4). Por esta razão, os habitantes de países áridos são mais capazes de se defender de tais ataques como pode ocorrer, e para defender a sua liberdade contra aqueles que querem destruí-lo.

Esses fatos dão países áridos vantagens que compensam a infertilidade de seu solo. Uma vez que são menos susceptíveis de ser invadido, eles têm menos probabilidade de ser expulso e devastaram, e eles são mais propensos a ser trabalhado bem, uma vez que "os países não são cultivadas na proporção da sua fertilidade, mas a sua liberdade" (SL 18.3) . É por isso que "os melhores províncias são mais freqüentemente despovoada, enquanto os países assustadoras do Norte continuam sempre habitada, a partir de seu ser quase inabitável" (SL 18,3).

Montesquieu acredita que o clima ea geografia da Ásia explicar por que o despotismo floresce lá. Ásia, ele pensa, tem duas características que o distinguem da Europa. Em primeiro lugar, a Ásia tem praticamente nenhuma zona temperada. Enquanto as montanhas da Escandinávia abrigar a Europa a partir de ventos do Ártico, na Ásia não tem essa de buffer, por esta razão a sua zona norte frio se estende muito mais ao sul do que na Europa, e há uma transição relativamente rápida do que a sul tropical. Por esta razão, "o guerreiro, corajoso e pessoas ativas tocar imediatamente sobre aqueles que são indolentes, afeminado e tímido, o que deve, portanto, conquistar, eo outro ser conquistado" (SL 17,3). Na Europa, pelo contrário, o clima muda gradualmente de frio para o quente, por isso "nações poderosas se opõem ao forte, e aqueles que se juntam uns aos outros têm quase a mesma coragem" (SL 17,3). Em segundo lugar, a Ásia tem planícies maiores do que a Europa. Suas cadeias de montanhas se encontram mais distantes, e seus rios não são tão grandes barreiras à invasão.Uma vez que a Europa é, naturalmente, divididos em regiões menores, é mais difícil para qualquer um poder de conquistar todos eles, o que significa que a Europa tendem a ter mais e mais pequenos estados. Ásia, em contraste, tende a ter impérios muito maiores, o que predispõe ao despotismo.